극지는 태양에너지의 반사율이 높은(70% 이상) 눈과 얼음으로 덮여있다.
눈과 얼음이 녹게 되면 지표에 흡수되는 태양에너지의 양이 급격히 증가한다.
극지는 저위도 지역에 비해 온난화 정도가 커서 기후 변화를 모니터링 하기에 최적의 조건을 제공한다.
전세계를 순환하며 거대한 열을 전달해주는 심층해수는 전세계 기후에 지배적 영향을 미친다.
심층순환의 변화는 지구 전체에 급격한 기후변화를 유발시킬 수 있다.
해수의 심층순환은 북극의 그린핸드 해역과 남극의 웨델해 같은 극지에서 발원하기 때문데 이에 대한 연구가 활발히 이루어지고 있다.
극지의 얼음이 다 녹을 경우 해수면은 약 60m 이상 올라갈 것으로 예측된다.
극지 기후변화 및 온난화와 밀접한 빙하의 소멸에 대한 지속적인 모니터링이 필요하다.
왜극지인가 > 기후변화의 열쇠
전세계 해수의 심층순환. 
